Sauerstoff hat eine Kehrseite — und der Stoffwechsel rechnet damit

Sauerstoff, der nicht bis zum Wasser reagiert

Der weitaus größte Teil des eingeatmeten Sauerstoffs wird in den Mitochondrien vollständig zu Wasser umgesetzt. Ein kleiner Anteil verlässt die Atmungskette vorzeitig — mit einem einzelnen Elektron mehr, als ein stabiles Molekül verträgt. Daraus entstehen reaktive Sauerstoffspezies, die ihr Ungleichgewicht dort ausgleichen, wo sie gerade sind: an Membranlipiden, an Proteinseitenketten, an der Erbsubstanz.

Das ist kein Defekt, sondern ein rechnerischer Nebeneffekt der Zellatmung. Er läuft in jeder Zelle, in jeder Sekunde, und der Organismus hält Enzyme bereit, die solche Zwischenstufen in harmlose Produkte überführen. Einige dieser Enzyme arbeiten nur, wenn ein Metallion an der richtigen Stelle im Protein sitzt.

Genau an diesem Punkt setzt Kunzitsaum an. Wir trennen zwei Ebenen sauber voneinander: die biochemische Beschreibung, die aus der Fachliteratur stammt, und die Formulierungen, die in der Europäischen Union für Zink und Kupfer zugelassen sind. Was die Kommission freigegeben hat, steht auf dieser Seite im Original — und nichts, was darüber hinausgeht.

Wo Zink und Kupfer in dieser Chemie sitzen

Beide Metalle kommen im menschlichen Organismus fast ausschließlich gebunden vor: als Ion in einem Enzym, an einem Transportprotein oder in einem Speicherprotein. Frei gelöst wären sie reaktiv, und der Körper lässt das nicht zu. Die folgenden Abschnitte beschreiben die drei Zusammenhänge, auf die sich die zugelassenen Angaben beziehen.

Kupfer reagiert, Zink hält die Form

Im Zytosol menschlicher Zellen liegt ein Enzym, das zwei verschiedene Metallionen trägt: eines aus Kupfer, eines aus Zink. Nur das Kupferion wechselt dabei seine Ladung. Es nimmt ein Elektron auf, gibt es im nächsten Halbschritt wieder ab und steht danach unverändert für den nächsten Durchgang bereit. Aus zwei identischen Ausgangsmolekülen werden auf diesem Weg gewöhnlicher Sauerstoff und Wasserstoffperoxid, das anschließend von weiteren Enzymen übernommen wird.

Das Zinkion nimmt an der Reaktion selbst nicht teil. Es sitzt benachbart, verknüpft zwei Bereiche der Proteinkette über eine geteilte Aminosäure und hält damit die Geometrie des aktiven Zentrums stabil. Zwei Metalle, zwei völlig verschiedene Aufgaben im selben Molekül — das ist der Grund, warum beide in derselben Aufstellung der EU auftauchen.

Warum freies Kupfer im Blut praktisch nicht vorkommt

Kupfer wird im Dünndarm aufgenommen und im Blut gebunden weitergereicht — zunächst an Albumin, dann an ein Transportprotein der Leber, das mehrere Kupferatome gleichzeitig trägt. Innerhalb der Zelle übernehmen kleine Begleitproteine die Zustellung: Jedes von ihnen bringt das Ion zu genau einem Zielenzym und gibt es dort direkt weiter, ohne Umweg über den freien Zellsaft.

Der Bestand eines Erwachsenen liegt bei etwa 50 bis 120 Milligramm, verteilt vor allem auf Leber, Gehirn, Nieren und Skelettmuskulatur. Die Leber bilanziert dabei laufend: Was über die Nahrung mehr ankommt, als gebraucht wird, geht über die Galle wieder in den Darm und verlässt den Körper mit dem Stuhl.

Neben dem Zellschutz: was die EU zu Zink und Immunsystem zulässt

Zink erscheint in der Liste der zugelassenen Angaben mehrfach, weil für mehrere Funktionen jeweils eigene Gutachten vorliegen. Eine davon betrifft die körpereigene Abwehr. Zellen des Immunsystems teilen sich bei einer Infektion in kurzer Zeit sehr häufig, und jede Teilung setzt voraus, dass zinkabhängige Proteine an der Genexpression mitwirken können. Fresszellen erzeugen darüber hinaus selbst reaktive Sauerstoffverbindungen, um aufgenommene Erreger abzubauen — ein Vorgang, der zeitlich und örtlich begrenzt bleibt.

Die Angabe steht für sich und ist von der Formulierung zum oxidativen Stress getrennt zu lesen. Beide beziehen sich auf Zink, beruhen aber auf unterschiedlichen Bewertungen und dürfen nicht zu einem einzigen Satz zusammengezogen werden.